„Pamiętajcie o ogrodach” śpiewał kiedyś Jonasz Kofta i pewne jest, ze Singapurczycy nie zapomnieli, co więcej w dziedzinie ogrodnictwa wspięli się na spektakularne szczyty. Jedyną „rysą na szkle” może być fakt, że prawie każdy milimetr singapurskiej ziemi został przemielony przez człowieka i nie znajdziecie tutaj właściwie żadnych pozostałości dzikiej przyrody (może jedynie mikro-skrawek lasu deszczowego). Nie można jednak nie zachwycać się tymi stworzonymi ab ovo idyllicznymi zakątkami i cieszyć faktem, że nowoczesny, gęsto zaludniony Singapur na miano Miasta Ogrodów bezsprzecznie zasługuje. Postanowiłam dać wyraz mojemu zachwytowi i stworzyć cykl wpisów na blogu poświęcony właśnie tutejszym parkom. Tym razem (wyjątkowo) nie będę skupiać się na moich przygodach czy przemyśleniach, ale raczej na obrazach, ciekawostkach i praktycznych informacjach. Mam nadzieję, że za złe mi tego mieć nie będziecie.
Moją listę otwierają Ogrody Botaniczne (Singapore Botanic Gardens), które z pewnością na to wyróżnienie zasługują, ponieważ jest to jedyny obiekt w Singapurze, który znajduje się na liście światowego dziedzictwa UNESCO (i to zaledwie od miesiąca – został na nią wpisany 4 lipca 2015). Za rok założenia ogrodu przyjmuje się 1859, co czyni go najstarszym w Singapurze, ale początki parku sięgają jeszcze dalej, dokładniej roku 1822, kiedy to Sir Stamford Raffles powołał do życia Ogród Botaniczny i Eksperymentalny, którego celem były badania i uprawa roślin dla człowieka potencjalnie użytecznych. Ogród ten zamknięto po kilku latach i potrzeba było kolejnych trzydziestu, żeby powrócił do życia, tym razem już jako park w angielskim stylu (zaprojektowany przez Szkota), którego modyfikacje zakończyły się tym, co możemy zobaczyć współcześnie. Nadal jednak prowadzono tam przeróżne badania, a jednym z największych sukcesów instytucji było wprowadzenie do uprawy kauczukowca (około roku 1890). Drzewo to stało się główną rośliną uprawną w regionie i znacznie przyczyniło do jego transformacji.
Park rozciąga się na 74 hektarach i znajdziecie w nim wiele miłych dla oka atrakcji, miedzy innymi Narodowy Ogród Storczyków, wspomniany skrawek lasu deszczowego, jeziorka, strumienie, wodospady i przeróżne ogrody tematyczne. Jeśli czasu macie w bród i nie męczy Was singapurska aura, bierzcie kocyk pod pachę i trochę prowiantu do plecaka, bo w Ogrodach Botanicznych można spokojnie spędzić miło cały dzień. Podobno są one najliczniej odwiedzanym tego typu parkiem na świecie, nastawcie się zatem, że w dni wolne jest tam dość tłoczno, ale nie na tyle, żeby było to męczące – wolna ławka w cieniu zawsze się znajdzie. W ogrodach nie brakuje także przedstawicieli królestwa zwierząt – możecie natknąć się tutaj między innymi na wielkie jaszczurki czy czarne łabędzie.
Narodowy Ogród Storczyków
Główną atrakcją parku jest niewątpliwie piękny Ogród Storczyków, założony w roku 1928 i będący największą wystawą tych roślin na świecie. Znajduje się tutaj ponad tysiąc gatunków storczyków i ponad dwa tysiące hybryd – niektóre z nich są naprawdę niezwykłe! Co ciekawe wiele z tych hybryd nazwano na cześć polityków i artystów, którzy odwiedzili ogród, na przykład byłego premiera Finlandii Mattiego Vanhanena – jego storczyk nazywa się Dendrobium Matti. Chwilę wytchnienia od lejącego się z nieba żaru znajdziecie w Cool House, gdzie w przyjemnej temperaturze możecie obejrzeć orchidee pochodzące z wyżej położonych partii tropików. Warto wspomnieć także o znajdującym się w ogrodzie zabytkowym budynku Burkill Hall, zbudowanym w stylu kolonialnym w 1868 roku. Ścieżki wśród zachwycających, wielobarwnych kwiatów, pełne uroku altanki, łuki, fontanny – singapurski Narodowy Ogród Storczyków to prawdziwa idylla…
Ogrody tematyczne, las deszczowy i inne atrakcje
W parku znajduje się kilka ciekawych ogrodów tematycznych, między innymi Ogród Ewolucji, który zabierze Was w szybką podróż w czasie do początków istnienia Ziemi, Ogród Leczniczy, gdzie zobaczycie ponad 400 roślin z Azji Południowo-Wschodniej, które cechują się właściwościami leczniczymi (część ta obejmuje także rośliny trujące, ale zobaczyć je można tylko z przewodnikiem) i odurzający spacerowiczów Ogród Wonny – najlepiej odwiedzać go późnym wieczorem, wtedy najbardziej pachnie i jest ładnie oświetlony. Warto wyróżnić także Ogród Imbirowy z wodospadem i urokliwym oczkiem wodnym (zdjęcie nad wpisem) i super-zielony Ogród Ulistnienia, gdzie oprócz przeróżnych liści, zobaczyć można także mięsożerne dzbaneczniki.
Ogrody tematyczne są ciekawe i bardzo ładne, ale mnie najbardziej do gustu przypadł wspomniany skrawek lasu deszczowego. Ścieżka prowadząca przez las jest dość długa, zacieniona i najczęściej pusta, więc spaceruje się tam całkiem przyjemnie. Humor popsuć może tylko myśl, że z pokrywających niegdyś wielkie obszary lasów deszczowych ostał się tylko ten mizerny wyimek… Singapur jest jednym z dwóch miast na świecie, w granicach których znajduje się las deszczowy. Drugim jest Rio de Janeiro.
Co jeszcze oferują Singapurskie Ogrody Botaniczne? Bardzo wiele, chociażby wielki ogród dla dzieci, zabytkowe budynki, jeziora (nad brzegiem jednego z nich stoi pomnik Fryderyka Chopina!), a także restauracje, kawiarnie (dość drogie…) i oczywiście sklepy z pamiątkami. Od czasu do czasu w parku organizowane są również koncerty i pokazy filmów. Dla mnie jednak Ogrody Botaniczne to przede wszystkim dziesiątki ładnych i spokojnych zakątków, w których można nieco odpocząć od zgiełku wielkiego miasta, mimo że znajduje się ono „tuż za rogiem”…
Informacje praktyczne
Jak dojechać? Najłatwiej metrem (MRT) – żółta linia (Circle Line), przystanek: Botanic Gardens (zaraz obok wejścia do parku). Można także skorzystać z autobusów i taksówek (więcej na stronie ogrodów).
Godziny otwarcia i ceny. Ogród otwarty jest od 5 rano do północy, a wejście jest darmowe (toalety także), jedynie część poświęcona storczykom (National Orchid Garden) rządzi się innymi prawami – bilet kosztuje 5 dolarów (dzieci poniżej 12 lat oraz posiadacze singapurskich numerów NRIC/FIN za darmo), a otwarta jest od 8:30 do 19:00 (bilety kupić można do 18:00!).
Inne sprawy. Na miejscu można sobie wziąć darmową mapę ogrodów. Ogrody są duże, więc najlepiej przeznaczyć na nie kilka godzin albo nawet cały dzień (fajne miejsce na piknik).
Natalia
Włóczykij, nurek, biotechnolog. Finlandię zamieniła na Singapur, żeby po kilku latach wrócić na nordyckie pustkowia. Lubi czytać, nad miasta przedkłada łono natury, a na blogu promuje odpowiedzialne podróżowanie.